Manfred Bortoli

Dal fondo del Mar Rosso
al cuore di ogni storia

Tutto è cominciato con una macchina fotografica, il mare e una domanda che non riuscivo a smettere di farmi: cosa succede là sotto, quando non guarda nessuno? Sono nato a Bassano del Grappa nel 1965, ma la mia vera casa l'ho trovata sotto la superficie. Prima tra le variopinte barriere coralline del Mar Rosso — Sharm el Sheikh, Hurghada, Safaga — dove ho realizzato le fotografie per alcune delle prime guide subacquee. Poi, dal 1993, con una videocamera in una custodia stagna, ho lavorato come video operatore nei villaggi turistici e da lì ho cominciato a fare sul serio.

Oltre 5.500 immersioni in trent'anni: in mare aperto e nelle grotte, di notte e sotto i ghiacci alpini, nelle correnti tropicali e nei fiumi di montagna. Ogni discesa è una storia che aspetta di essere raccontata. Ho portato quella storia in televisione: più di 100 puntate di Pianeta Mare per Rete 4, le riprese subacquee dell'Isola dei Famosi 8 in diretta, 12 episodi della fiction Abissi per RAI 2. E poi la BBC — quando la Natural History Unit di Londra ha scelto tre minuti di mie immagini di squali per la serie Shark, ho capito che le mie immagini parlavano una lingua universale.

Cinquanta premi internazionali. Antibes, Marsiglia, Belgrado, Istanbul, Kuala Lumpur, San Francisco, Sydney. Ogni trofeo è una storia riuscita — un'emozione catturata nel momento giusto. Ma il vero premio, ogni volta, è risalire in superficie con le immagini che cercavo. Oggi, quando non sono sott'acqua, guardo il mondo dall'alto: i miei droni volano sulle Dolomiti e sulle Alpi, e il silenzio che trovo lassù sa di libertà, proprio come quello che conosco in fondo al mare.

Credo che chi racconta il mare abbia anche il dovere di proteggerlo. Per questo collaboro con Sea Shepherd e Divers for the Oceans, e il mio studio funziona interamente a energia solare. Filmare il pianeta e rispettarlo sono la stessa cosa.